第一幕：前奏曲低音弦乐器奏出一串由弱至强的音阶引出“暴风雨的动机”，这段激烈的旋律逼真的表现出暴风雨来袭的情景，之后配器的效果渐渐雄厚起来，到最高潮时低音大号（contra-tuba）与两个定音鼓(tympani)奏出ff的巨响来，接着木管乐又吹出了“多纳的动机”。高潮过后，逐渐平静。森林深处，洪丁(Hunding，男低音）的家。房子造得十分粗陋，周围是一片槐树。墙壁是几块简单的木板，上面挂了一张手工编织的壁毯。房间当中是一个大火炉，外面雷声阵阵，微弱的火光包裹着阴冷的房间。这时大门被推开，齐格蒙德（Siegmund，男高音）站在门口（倦怠的“齐格蒙德的动机”），脸上露出疲惫的神色，似乎正在逃亡。他察看了这无人的房间，步履蹒跚，最后到火炉旁的一张熊皮上躺下（低微的“暴风雨的动机”）。听到响声的齐格林德（Sieglinde，洪丁的妻子，齐格蒙德的孪生妹妹，女高音）从里屋走出来迎接丈夫，心中怀着恐惧，因为自己是被抢来被迫与他成婚的，而不是出于爱情。看到一个陌生人在房间里躲避风雨，样子可怜，便同情起来，并府身去照看他（“齐格林德的动机”）。齐格林德扶着齐格蒙德的头喂他喝水，两个人都不知到对方就是自己多年前失散的亲人，但血缘的联系是微妙的，齐格林德不自觉的温柔，而齐格蒙德感到无比幸福（“齐格蒙德的动机”与“齐格林德的动机”）。他们相互凝视，一种异样的熟悉感抓住了他们（“美的动机”/“爱情的动机”）。齐格林德清理了伤口，并询问陌生男子是如何受伤的，稍微恢复过来的齐格蒙德回答说伤势并不重，他因剑被毁而逃离战斗，在暴风雨中无尽的奔跑消耗尽了他的体力，本来他已经绝望，可现在，善良的女主人重新点燃了他的希望（“齐格林德的动机”）。齐格林德递一杯酒给齐格蒙德，他喝完后说自己即刻要走，因为害怕将灾难带给她。见齐格蒙德要走，挽留的话脱口而出，齐格林德表示在这屋子里从来就只有忧愁（“维尔塞族的动机”），说完她又觉得害羞，便低着头，齐格蒙德便留下，默默注视她。听见洪丁牵着马走进了马厮的声音使齐格林德浑身瑟缩（号角吹出“洪丁的动机”），她起身迎接丈夫。洪丁手持长矛走进来，面孔凶恶，一边呼妻子准备晚餐一边打量陌生人，两个人的面貌异常相似使他疑心，便询问齐格蒙德的来历。齐格蒙德忧伤的说起了往事（“维尔塞族的动机”），但是出于谨慎而没有说自己的名字，只是讲自己从小生长在森林中，于父亲靠打猎为生，但一次家中受到袭击（“洪丁的动机”，预示两者间的牵连），敌人杀了母亲，并拐走了孪生妹妹，从此便只得他与父亲相依为命。后来在一次战斗中，他与父亲也分散了，为了寻找父亲就过着流浪的生活（“瓦哈拉的动机”，预示其父为众神之王沃坦，但是齐格蒙德并不知道，之前的战斗都是沃坦故意安排的，以此来锻炼齐格蒙德）。齐格蒙德继续说，前几天他遇到一个少女，她的兄弟们逼迫她与她不爱的人结婚，她恳求齐格蒙德帮助，他无意间杀死了她的弟兄们，结果被人追杀（“洪丁的动机”，预示追杀他的就是洪丁），争斗中他的剑与盾都折毁了，便只好逃走，幸而善良的齐格林德收留他。听到这里，洪丁表示被齐格蒙德所杀的正是他的族人，今天晚上允许齐格蒙德保住性命，但明天要准备好决斗。齐格林德脸色苍白，偷偷在丈夫的酒中倒入迷药，并暗示齐格蒙德窗外槐树的方向，那棵树上插着一把剑（“剑的动机”）。夜已降临，火炉中的木块坍陷了下去，火星跳跃，然后完全熄灭，房间变得沉默。独自坐在阴影中的齐格蒙德正在焦虑，他没有武器，而一场战斗正在等着他，命运竟把他带到了仇人的家里。这时他想起父亲曾经许诺在危难时给他剑（“宝剑的动机”），他呼唤父亲的名字，呼唤宝剑。月光渐渐明亮，在屋子里洒了一层幽幽的银白色，齐格林德走进来，洪丁吃了安眠药睡得很熟。齐格林德指着门外老槐树上的宝剑说，自己被迫与洪丁成婚的那夜，有一个奇怪的老人出现，他将一把宝剑插入树中，只留出了剑柄，并宣称如若拔出剑便归他，此后无数勇士去试却都未果，现在她相信齐格蒙德能够做到（“瓦哈拉的动机”/“剑的动机”/“维尔塞英雄主义的动机”）。齐格林德表示她希望齐格蒙德能为她复仇，齐格蒙德将她抱在怀中。这时门被风吹开，夜色十分柔美（“爱的动机”），齐格蒙德对着星空唱起了“冬日寒风已逝”，齐格林德回应“你就是我的春天”，他们的面前出现了福瑞雅的幻影（“福瑞雅的动机”，德国神话中的司爱与爱的女神）。齐格林德仔细辨认齐格蒙德的面孔，他们多么相似啊，从容貌的声音，她再一次问起齐格蒙德的身份（“瓦哈拉的动机”与“维尔塞的动机”）。齐格蒙德说出父亲的名字，齐格林德认出了他，喊出他的名字。齐格蒙德走到槐树前（“维尔塞族英雄主义的动机”），握住剑柄（“契约的动机”/“弃爱的动机”），竟很容易的就拔了出来（“宝剑的动机”），他将这剑取名为“诺顿克”（Notung，德语意为生于危难中的意思）。齐格蒙德热情的紧紧拥抱住齐格林德（“爱的动机”），他们的命运注定要联系在一起，从此便共生或亡（“剑的动机”）。