约翰·巴比罗利于1899年出生在英国的伦敦。他的父亲是一位意大利血统的小提琴家，母亲也是一位法国血统的音乐家。由于巴比罗利出生在这样一个“意—法”血统的家庭中，因此他的原名曾叫乔瓦尼·巴蒂斯塔·巴比罗利，这是一个很“意大利化”的名字。巴比罗利从小生活在这样一个音乐环境和气氛都十分良好的家庭中，自然从中得到了很大的益处，他从小便开始学习音乐，11岁时就己登台演奏大提琴了。1911年，12岁的已比罗利进入了伦敦的圣三一音乐学院，以后又成了著名的伦敦皇家音乐学院中的学生，他在学校中努力学习多种音乐知识和技能，但其中还是以大提琴演奏专业的成绩最为突出。1919年，巴比罗利从音乐学院毕业，便在当时的女王音乐大厅管弦乐团中担任大提琴独奏演员，其实，他早在1915年16岁时，就开始与这家乐团广泛接触了。1918年，巴比罗利应征入伍，但随着战争的迅速结束，他又重新开始了他的音乐生涯，他先是作为职业大提琴独奏家往来于欧洲各国的音乐舞台上，然后又先后在“国际四重奏团”和“库奇四重奏团”中担任大提琴演奏员，开始了其繁忙的室内乐演奏生涯。1924年，他着手组建了一个弦乐合奏团，由他自任指挥，并将其命名为“巴比...