塞缪尔·巴伯（Samuel Barber）的第一部歌剧《凡妮莎（Vanessa）》在美国纽约大都会歌剧院上演，而此时，巴伯已年近48岁。身为作曲家，巴伯在年纪轻轻之时就曾取得成功——1930年代晚期，他就曾凭借出色的管弦乐作品成名，而对声乐的热爱（他曾在柯蒂斯音乐学院学习声乐，并严肃考虑过是否走职业歌唱家之路），亦激发他写出大量歌曲，其中许多成为当今演出的标准曲目。《凡妮莎》这一歌剧名字是1956年冬天当大都会歌剧院要对外宣布制作该歌剧时，巴伯从一本名叫《怎样为您的孩子取名》的书中挑选的。首演之时，这部新歌剧以及英雄般的女主角令众人欢欣，门票一售而空，观者名流云集。巴伯的音乐、梅诺蒂的剧本以及整体制作均获媒体大赞，而施德柏完成了这一几乎不可能的任务，所有人——包括鲁道夫·宾在内——都为之欣赏、称赞。其他主演如伊利亚丝、勒斯尼克和托兹、以及指挥米特罗普洛斯都获得高度表扬。